Cos’è il Soul?
E’ uno stile musicale americano, nato da una nuova forma di linguaggio che abbinò per primo elementi appartenenti al Gospel sacro, ad altri che erano parte del Blues, profano.
Sacro e profano: propria questa forma ibrida fu la base di una miscela esplosiva, che non ebbe certo vita facile, nei primi anni del suo sviluppo.
Quando nasce il Soul?
Come tutti i processi creativi che sono basati su flussi, convergenze, scontri, ispirazioni, non esiste una data esatta. Soprattutto perché Soul è un nome assegnato per necessità, non spontaneamente scaturito dall’identità artistica che lo rappresenta.
Il 18 novembre 1954, Ray Charles registrò il singolo “I’ve got a woman” per la Atlantic Records, ispirato da “It Must Be Jesus” della band The Southern Tones e “Living on easy street” di Big Bill Bronzy. “I’ve got a woman” è stato simbolicamente scelto come primo brano Soul.
Ray Charles, 1954
The Southern Tones, 1954
Big Bill Bronzy, 1938
Qual era il contesto afro-americano in quel periodo?
Negli Stati Uniti era in vigore la segregazione razziale, espressa a partire dall’ipocrisia del concetto di “separati, ma uguali”, fino all’estremismo del KKK.
La schiavitù, abolita nel 1865 con il XIII emendamento, aveva determinato a livello federale che gli afro-americani come liberi cittadini e legittimiato alcuni diritti: tuttavia non poteva invadere la legislazione dei singoli Stati e, soprattutto, annullare le discriminazioni in ambito privato.
Il XIV e il XV emendamento, i Civil Rights Acts del 1866, 1875, 1957 e molti altri tentativi, pur avanzando nel percorso di equità, ottennero ostruzione, sia nel Partito Democratico che Repubblicano.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, gli afro-americani sentivano ancor più necessario il riconoscimento del loro status, avendo servito gli USA nel conflitto.
Parallelamente, le migrazioni verso il nord e le aree urbane, concentrate soprattutto nei primi due decenni del ‘900, avevano ormai determinato l’esistenza di una classe media afro-americana, che pur con difficoltà desiderava lasciarsi alle spalle le etichette che appartenevano al passato.
Il Soul attinge molto da tutto ciò, perché l’immediatezza della sua energia sonora è da affiancare a testi nei quali si affrontano temi legati alla ricerca di una nuova identità sociale, sentimentale, spirituale e personale.
Fu la Marcia su Washington a determinare un importante passo avanti.
